À la veille du premier groupe I du meeting d'hiver, le Criterium des 3 ans, l'hippodrome de Paris-Vincennes sera une nouvelle fois le théâtre du Quinté+ ce samedi 19 décembre. Traditionnel événement intéressant du dernier mois de l'année, le Prix Michel Thoury, ouvert aux européens, a réuni un plateau de quatorze concurrents, âgés de 6 à 9 ans n'ayant pas gagné 355.000 euros, qui devront parcourir les 2.100 mètres de la grande piste (départ à l'autostart). Toujours redoutable à cette période de la saison (pour preuve, durant l'exercice précédent, il avait aligné trois victoires consécutives), Dexter Chatho (8) semble désormais en pleine possession de ses moyens. Troisième le 14 novembre, puis deuxième deux semaines plus tard, seulement devancé par Brillant Madrik, qui ne cesse de repousser ses limites, le pensionnaire de Christian Bigeon est proche de sa course. Malgré son numéro en dehors, il ne devrait pas être loin de la vérité. Mais il aura sur sa route deux élèves scandinaves entraînés par Jean-Michel Bazire : Sobel Conway (14) et Ferrari B.R. (10). Le second nommé a dominé le premier, le 22 novembre, mais le sujet suédois finissait remarquablement ce jour-là, montrant qu'une épreuve de ce genre devrait lui revenir prochainement. Cinquième de la Finale du Grand National du Trot, Désir Castelets (4) ne manque pas de vitesse et est un possible placé, comme Divine Mesloise (1), associée à Eric Raffin, qui vaut mieux que ne l'indiquent ses récents résultats. Dépendant d'une écurie en grande forme, Défi Pierji (7) ne devrait pas être dérangé par la courte distance, à l'instar de Digne et Droit (9), bien que pas gâté par le tirage au sort. Ce Retour d'Oscar (2) forme un redoutable tandem avec Jean-Philippe Monclin et a sa place en fin de combinaison.