C'est un beau plateau qui nous est proposé ce samedi, à Vincennes, dans l'épreuve support du Quinté+, le Prix de Croix. Les meilleurs 5 ans du moment, dont Jushua Tree (15), vainqueur du Critérium Continental (Gr. I) fin décembre, en découdront sur ce parcours des 2 850 mètres de la grande piste de Vincennes. Impossible d'aller contre la candidature de Jushua Tree (15) ! Touché par une hernie inguinale à l'automne dernier, à quelques jours du Critérium des 4 Ans dont il aurait été le grand favori, le pensionnaire de Jean-Michel Bazire ne cesse de faire sensation depuis le début de l'hiver, jusqu'à remporter son premier groupe I, le Critérium Continental (24 décembre), lors de sa dernière sortie : après sa course de rentrée le 25 novembre dernier (5e du Prix de Chenonceaux), le fils de Bold Eagle a aligné deux succès, dont sa première victoire de groupe I. A quinze jours de son prochain gros objectif... le Prix Bold Eagle (Gr. I), le 27 janvier, le leader de sa promotion fait figure d'épouvantail. L'opposition sera menée par Justin Bold (8). Le protégé de Jean-Rémi Delliaux n'a pu se mettre en évidence lors des deux dernières épreuves qualificatives à la Sulky World Cup des 5 Ans, terminant à chaque fois neuvième. Mais ce samedi, il sera présenté sur le parcours des 2 850 mètres de la grande piste, un tracé qu'il affectionne, et il sera présenté dans une configuration de ferrure identique à celle de sa quatrième place dans le Critérium des 4 Ans : plaqué des antérieurs et déferré des postérieurs. C'est un candidat aux toutes premières places, à l'instar de Joviality (18). Sacrée meilleure 4 ans en Suède en 2023 suite à sa victoire dans le prestigieux Derby, elle n'a pu se distinguer pour ses débuts en France, fin décembre. Mais contrairement à cette sortie, elle sera cette fois "D4" à quinze jours de son objectif. Un autre concurrent étranger, Desiderio d'Esi (5), sera à suivre dans cette épreuve. Remarqué par sa quatrième place dans le Critérium Continental, il devrait être meilleur sur plus long. Just A Gigolo (17) doit être repris, tandis que Diluca Mo (4), cinquième du Prix Octave Douesnel (Gr. II) début décembre pour son retour en France, a déjà bien fait sur le parcours du jour, au printemps dernier : il terminait alors deuxième... d'un certain Jushua Tree. Respectivement cinquième et sixième du Critérium Continental (Gr. I), Jack Tonic (9) et J'Aime le Foot (13) sont également de potentiels candidats à l'arrivée de cette épreuve.