C’est un groupe I, le Critérium Continental (pour 4 ans), qui sera l’épreuve support du Quinté+ (Top5 sur genybet.fr) ce dimanche sur l’hippodrome de Vincennes. L’actuel n°1 français Jushua Tree (2) sera notre favori dans cette épreuve disputée sur les 2 100 mètres de la grande piste. Il est à la recherche de sa première victoire de groupe I. Actuel n°1 français, Jushua Tree (2) sera très en vue dans ce Critérium Continental, épreuve qui constitue son premier objectif du meeting d’hiver. Contraint de faire l’impasse sur le Critérium des 4 Ans en septembre dernier - alors touché quelques jours plus tôt par une hernie inguinale - le champion de Jean-Michel Bazire a été soigné et a terminé cinquième pour son retour, dans le Prix de Chenonceaux (Gr. III), le 25 novembre dernier. Depuis, le fils de Bold Eagle a renoué avec la victoire dans le Prix Octave Douesnel (Gr. II) et ce dimanche, il s’annonce une nouvelle fois redoutable. Bien placé derrière la voiture avec son n°2, plaqué des antérieurs et déferré des postérieurs pour la première fois, le protégé de l’écurie Olmenhof peut décrocher une première étoile. L’opposition sera menée par un concurrent italien, Dimitri Ferm (1). Deuxième de Jushua Tree dans le dernier semi-classique, alors qu’ils s’affrontaient pour la première fois, le vainqueur du Derby Italien 2022 (Gr. I) - sextuple vainqueur au plus haut niveau, avait alors fait belle impression. C’est un candidat aux toutes premières places ce dimanche, tout comme Just Love You (4), lauréate du Prix Ariste Hémard (Gr. II) en début de mois. Troisième du Critérium des 4 Ans (Gr. I), elle retrouve les mâles avec de légitimes ambitions. Joviality (5) n’est autre que la plus argentée au départ de cette épreuve avec plus de 2 millions d’euros de gains en compétition. Après avoir effectué son année de deux ans de l’autre côté de l’Atlantique, avant de rejoindre l’Europe et la Suède en début d’année, la protégée de Sabine Kagebrant est attendue pour ses débuts dans l’Hexagone, bien que ferrée. Lauréate de l’important Derby Suédois cette année, elle peut frapper fort d’emblée pour ses débuts parisiens. Deuxième de groupe I en octobre puis quatrième du Prix Marcel Laurent (Gr. II) lors de sa dernière sortie, Just A Gigolo (6) sera lui aussi un prétendant aux toutes premières places. Venu s’exercer la semaine dernière sur la cendrée parisienne, il pourrait permettre à son entraîneur Philippe Allaire, gagnant de cette course en 2021 avec Hohneck, de reprendre son titre. Josh Power (8), gagnant de la « belle » en septembre dernier et véritable modèle de régularité, est également une belle possibilité dans ce rendez-vous, tout comme Diamond Truppo (18), qui vient de remporter un groupe I en Italie mais qui va devoir composer avec son n°16 derrière la voiture, ou encore le suédois Xanthis Harvey (7), gagnant du Kriterium 2022 (Gr. I) à Solvalla.